Electronic Surveillance in a Time of Democratic Crisis

The Polish experience demonstrates how a determined populist government, using the tools available in a democracy, can in a relatively short space of time erode legal safeguards established to control state surveillance activity. The understandable secrecy surrounding the work of the security services must not create an opportunity for the abuse of powers. Surveillance without adequate control weakens democracy, leads to a distortion of its principles, and ultimately, as the ECtHR has warned, threatens its very existence.

12. April 2022

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Function creep, altered affordances, and safeguard rollbacks

Alongside the expansion of surveillance regimes, there is a parallel development of equal importance, through what could be described as safeguard rollbacks. These are different from surveillance creep, in that the aim and purpose of surveillance mandates remains largely the same, but the associated safeguards are gradually weakened. These rollbacks have generally taken place where mandates were initially put in place with strict limits to ensure proportionality and legal certainty, but where the effectiveness of those mandates are later argued to be limited due to the safeguards themselves.

11. April 2022

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»A Voice Crying in the Wilderness«

This post will reveal the history of Ukraine's continuing warning to Europe, and in particular to German authorities about the security dangers of the violent Russian regime and politics. It will demonstrate how the ignorant and weak reaction of German politics to these threats (given the prevalence of economic interests over security and European values) indirectly supported the Russian invasion of Ukraine, and how the Russian regime abused European languidness and neutrality to launch a large-scale war in Europe. This blogpost is not so much about condemning the mistakes of European politicians, but about suggesting ways to solve these problems, taking into account the experience with obvious mistakes.

9. April 2022

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A National Peace and Security Strategy after the »Turning Point«

Military armament has been happening not just since the so-called “turning point”. Ultimately, a better equipped Bundeswehr alone cannot lead to sustainable peace. The concept of human security and a national security strategy raised by the Foreign Minister must not be based on a purely militarised concept of security. The Federal Government ought to align its actions accordingly.

8. April 2022

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Eine nationale Friedens- und Sicherheitsstrategie nach der »Zeitenwende«

Militärisches Aufrüsten wird nicht erst seit der sogenannten „Zeitenwende“  betrieben. Eine besser ausgestattete Bundeswehr kann nicht allein zu einem nachhaltigen Frieden führen. Der von der Außenministerin aufgegriffene Begriff der menschlichen Sicherheit und eine nationale Sicherheitsstrategie dürfen nicht auf einem rein militarisierten Sicherheitsbegriff basieren. Die Bundesregierung sollte ihr Handeln entsprechend ausrichten.

8. April 2022

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Something Wicked This Way Comes

In den letzten 20 Jahren wurde eine Krise nach der anderen als Rechtfertigung für die Einrichtung eines umfassenden Überwachungsapparats angeführt. Währenddessen verloren Drittstaatsangehörige schrittweise ihrer Rechte auf Privatsphäre und Datenschutz, wodurch die Bewegung unschuldiger Personen in verdächtige, potenziell terroristische Aktivitäten umgewandelt wurde. Unter den wichtigsten Veränderungen im Informationsmanagement wird die Interoperabilität - die Fähigkeit von Informationssystemen, Daten auszutauschen - die tiefgreifendsten Auswirkungen auf das Recht auf Datenschutz haben und den "point of no return" markieren.

8. April 2022

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Blinded by the Light?

Der von Russland geführte Angriffskrieg in der Ukraine hat ein Thema in die öffentliche Debatte gebracht, welches seit langem nicht mehr so intensiv und kontrovers diskutiert wurde: den Export von Rüstungsgütern. Das ist gut und sollte ein Dauerthema sein, denn Rüstungsgüter sind per se gefährliche Güter, ihr Export ist hochpolitisch und betrifft die Sicherheitsbeziehungen zu anderen Staaten. Sie bedrohen Leib und Leben und ihre Produktion und ihr Export ist strengen Regeln zu unterwerfen. Die derzeit anlaufende sicherheitspolitische Debatte in Deutschland muss daher den Aspekt der Rüstungsexportkontrolle umfassen.

7. April 2022

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The Development of Surveillance Technology in India

India has overhauled its surveillance architecture in a manner which calls into question the separation of powers and accountability mechanisms for the government. The Executive, through orders, has put into place invasive systems which do not have provisions for judicial review or oversight. This absence of oversight raises concerns about potential illegal mass surveillance, as well as the constitutionality of these systems itself.

7. April 2022

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Öffentliche Überwachung vor den europäischen Gerichten

Europa hat eine erhebliche Ausweitung staatlicher Überwachungs- und Terrorismusbekämpfungsbefugnisse erlebt, die den zunehmenden Appetit der Gesetzgeber und der Exekutive auf eine Normalisierung der Überwachung zeigen. Lange Zeit haben die europäischen Gerichte diesem Trend energisch entgegengewirkt und Siege für die Grundrechte im Bereich der Überwachung errungen. Die jüngsten Entscheidungen des EuGH und des EGMR eröffnen jedoch ein anderes Bild, das auf einen breiteren Paradigmenwechsel hindeutet.

6. April 2022

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Arming for Peace

The German chancellor’s speech on February 27, 2022, stating that changed times also demand changed policies, has been readily interpreted as a plea for a primarily military-focused policy aimed at deterrence, which may now finally once again be oriented towards political realities. It is almost breathtaking how, in a very short time, entire traditions of thought are nominally being laid to rest in this debate, without any critical questioning of whether this is justified: Does the war in Ukraine really demonstrate that diplomacy or the approach of interdependence have failed? How wise can a policy be that simply wants to reverse past policy by means of a „turning point“?

6. April 2022

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